益生菌与心血管疾病的预防

蒋爱国

益生菌与心血管疾病的预防

胆固醇并不是导致心血管疾病的唯一原因

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饮食中饱和脂肪酸含量过高导致血液中胆固醇浓度升高；胆固醇沉积在动脉壁上，使动脉变得狭窄；如果狭窄的动脉影响到血液循环，就会使心脏病发作；如果血液在脑部发生梗阻，就会引起脑中风。虽然摄入胆固醇会增加患心脏病的风险，但是这并不是导致心血管疾病的唯一原因。

炎症是心血管疾病的诱因 科学家们认为动脉粥样硬化起始于炎症。而炎症可能是由损伤或者感染引起的。不管动脉损伤的原因是什么，一旦损伤后它就会大声呼救，于是白细胞迅速奔赴现场，引起了炎症。我们知道，动脉炎症位点的巨噬细胞会不断吞噬血液中的胆固醇，如果巨噬细胞中积聚了大量胆固醇，或者炎症持续存在，血管就会变得狭窄甚至堵塞。动脉炎症和血液中过高的胆固醇造成了血管狭窄，并最终导致心血管疾病。因此，如果能控制其中任何一个因素，都有助于防治心血管疾病；如果能对这两个方面都进行有效的控制，那么防治效果就会更好。

益生菌预防心血管疾病的发生 益生菌缓解炎症 调节性T细胞可以发出停战信号，使炎症反应终止。所以近年来，调节性T细胞已成为心血管疾病研究的一个热点。多项研究发现：微生物、损伤、炎症和调节性T细胞之间似乎是由益生菌来联系的。益生菌有助于调节性T细胞的生长分化，从而调节过度的免疫反应。益生菌的这种功效已经被应用于治疗一些与炎症相关的疾病，例如炎症性肠病。其实，从某种意义上来说，心血管疾病也可以被称为“炎症性血管疾病”。

益生菌降低血液中胆固醇水平 益生菌分泌酸性物质从而抑制胆固醇的生成：在肠道下段生长的益生菌不但能够消化水溶性膳食纤维，还能分泌酸性物质。其中某些益生菌分泌出的丙酸能降低肝脏合成胆固醇的能力。肝脏合成的胆固醇减少了，血液中的胆固醇水平自然也会下降。

分解胆汁酸：一些益生菌有分解胆汁酸的能力，而胆汁酸在脂肪的代谢过程中扮演着重要的角色。胆汁酸是由肝脏合成的胆固醇经过一系列变化得到的，它们在合成后经过一条特定的通道被排入肠道。通常情况下，肝脏会通过肠肝循环回收多余的胆汁酸，并重复利用。但是如果胆汁酸在肠道中就被细菌分解了，也就不存在回收再利用的可能性，这样必然使肝脏不得不动用血液中的胆固醇来产生足够的胆汁酸，因此胆固醇的含量自然就下降了。

细菌视胆固醇为大餐：在实验室里，我们仔细观察了生长在培养皿里的细菌，发现益生菌能够通过分解胆固醇获得生长、繁殖所需的能量。

嗜酸乳杆菌NCFM菌株降低心血管疾病的风险

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有报道称，在动物实验和人体实验中均发现摄入某些嗜酸乳杆菌株可使血液中的胆固醇降低。还有研究证实，嗜酸乳杆菌NCFM菌株具有从其生长培养基中去除胆固醇的能力，在胆汁存在及厌氧情况下也同样具有此能力。

美国肯德基州大学医学研究中心的代谢研究小组进行了两项相关研究：通过每日摄入不同的益生菌酸奶，然后测试服用后人群的血脂变化。第一项研究是针对含有益生菌（嗜酸乳杆菌）的酸奶，结果显示服用人群血清中胆固醇的浓度降低约2.4%。在第二项研究中使用另一种嗜酸乳杆菌菌株，结果显示服用人群血清中胆固醇的浓度降低了3.2%。通常认为，若血清中胆固醇的浓度降低了1%，则心血管疾病发病的危险就可降低2%-3%。可见，如果，每天能坚持饮用含益生菌（降胆固醇的菌株）的酸奶或服用益生菌补充剂（例如嗜酸乳杆菌NCFM菌株或其他已被证实的高效益生菌菌株），那么心血管疾病的发病危险将会降低6%-10%。