鸡热衰竭以鸡急性死亡为特征，是酷暑季节鸡的常见病。据研究显示，鸡的理想生长环境温度在20℃~25℃，过高的环境温度将影响鸡的生产性能，甚至导致死亡。在炎热的夏季，当温度达到32℃以上时，就会引起鸡生理及精神上的一系列不良反应，此时鸡易出现中暑现象。一般气温超过36℃时鸡可发生中暑，环境温度超过40℃，可发生大批死亡。
鸡中暑的临床症状主要表现为呼吸急促，张口呼吸，而且呼吸困难、喘息。部分鸡喉内发出明显的呼噜声；翅膀张开下垂，羽毛蓬乱；采食量严重下降，部分鸡绝食；饮水量明显增加，可见嗉囊内充满液体；精神委靡，活动减少，部分鸡卧于笼底；鸡冠和颜面因充血多表现为先鲜红后发绀，有的苍白；体温达45℃以上；出现走路不稳或不能站立，虚脱惊厥而死亡。蛋鸡产蛋率下降，蛋形变小，蛋壳变薄、变脆，表面粗糙，软壳蛋、破壳蛋增加。死亡鸡只营养良好，身体偏胖或过胖。
病理特征
因中暑而死亡的鸡剖检往往无特征性病变。但大多数鸡的胸腔呈弥散性出血，肠道往往发生高度水肿。肺及卵巢充血，有些蛋鸡体内尚有成型的待产鸡蛋。病鸡及刚死鸡只体表温度和深部体温很高，有烫手感；剖检可见肌肉苍白柔软，呈熟肉样；血液呈紫黑色，凝固不良；胸腔和腹腔浆膜充血，有血液渗出；有的心脏和胸腔浆膜粘合在一起，心包膜及胸腔浆膜大面积出血；肺脏高度充血、瘀血；气管潮红；肝脏肿大，呈土黄色；卵黄膜充血、瘀血；腹腔脂肪斑点状出血；肠管松弛无弹性，肠黏膜脱落。
防治措施
通过分析鸡群中暑的内外因素可知，预防鸡群中暑的关键是降温，同时提高鸡舍的
饲养管理水平，增强鸡的体质，提高其对高温的耐受性和适应能力。
科学设计鸡舍。在鸡舍上面覆盖10厘米~15厘米洒上凉水的稻草或麦秸，保持湿润或搭黑色遮阳网，可有效地阻隔辐射热进入舍内。在离鸡体2米高的鸡舍顶部，做一层2厘米左右厚的白色泡沫塑料天花板，起到阻隔热空气的作用，使舍内温度下降2℃左右。为阻挡阳光直射入鸡舍，可在窗上搭遮阳棚，或在鸡舍周围种草植树，起到遮挡阳光的作用。
人工进行降温。生产上可以通过喷水、通风等措施进行降温。一是每天中午12时以后，用高压喷雾器喷洒凉水，一般可使舍内温度降低4℃~7℃，视舍内温度情况每隔24小时喷雾1次。有条件可在鸡场房顶安装喷头，对阳光下的房顶喷淋而降温。二是向鸡舍地面泼洒凉水，增加蒸发散热，但必须同时打开门窗，加大鸡舍对流通风。三是打开鸡舍前后窗，使空气对流，同时可安装风扇，加大舍内空气流动，降低温度。
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